Una picadura con doble impacto. Aunque muchas veces una mancha roja con dos puntos en la piel puede parecer inofensiva, en algunos casos, como el de la Phoneutria nigriventer —mejor conocida como araña bananera—, el veneno tiene efectos insospechados en el cuerpo humano. Uno de los más llamativos, especialmente en hombres, es el priapismo: una erección dolorosa que puede durar más de cuatro horas.
La publicación de National Geographic y datos médicos de la Clínica Mayo coinciden en señalar que esta especie, originaria del sur de Brasil, posee uno de los venenos más potentes entre los arácnidos. Su toxina, identificada como PnTx2-6, afecta directamente el sistema nervioso y circulatorio, y activa los mecanismos que inducen una erección sostenida.
“Los síntomas de priapismo consisten en una erección que dura más de cuatro horas, cuerpo del pene rígido, pero la punta (glande) blanda y dolor en el pene, que empeora progresivamente”, explican desde la Clínica Mayo.
A pesar de que no se han documentado casos en México, esta especie ha llegado a países como Argentina, Uruguay, Perú, Ecuador, Colombia, e incluso ha sido avistada en Europa debido al transporte de frutas —de ahí su nombre común, ya que suele esconderse en cargamentos de plátanos—. En su hábitat natural, la Phoneutria nigriventer se alimenta de grillos, moscas, ranas, murciélagos y pequeños reptiles. Puede medir lo mismo que la palma de una mano, y posee largos quelíceros de color rojizo con patas gruesas y peludas.
¿QUÉ ES EL PRIAPISMO?
El priapismo es una condición médica caracterizada por una erección prolongada y dolorosa del pene, que dura más de cuatro horas sin estar relacionada con estimulación sexual. Según la Clínica Mayo, existen dos tipos principales: el priapismo isquémico (más común y peligroso), causado por sangre atrapada sin oxígeno en el pene, y el no isquémico, relacionado con un exceso de flujo sanguíneo.
El priapismo, según esta institución médica, puede estar vinculado a múltiples causas: desde picaduras de insectos como arañas o escorpiones, hasta lesiones medulares, infecciones, enfermedades de la sangre, uso de medicamentos o abuso de sustancias. En el caso particular de la araña bananera, el priapismo ha despertado el interés científico como posible vía de tratamiento para la disfunción eréctil, gracias al estudio de su toxina neuroactiva.
¿CÓMO SE PERCIBE EL VENENO DE LA ‘ARAÑA BANANERA’?
El veneno actúa con rapidez. Al picar, provoca un dolor inmediato e intenso que se irradia desde el punto de contacto. Entre los síntomas más comunes se encuentran fiebre, salivación excesiva, náuseas, arritmias y parálisis muscular. En hombres, la toxina genera una respuesta vascular extrema que produce el priapismo, una condición que, si no se atiende de inmediato, puede derivar en daño tisular irreversible e incluso en disfunción eréctil permanente.
En caso de presentar síntomas compatibles con esta condición, los especialistas recomiendan acudir inmediatamente a servicios de urgencia.
“El priapismo no tratado puede causar disfunción eréctil”, advierten desde la Clínica Mayo.
Este peculiar efecto secundario ha convertido al veneno de la araña bananera en objeto de estudio médico. Mientras tanto, las autoridades sanitarias recomiendan a los viajeros informarse sobre las especies peligrosas de cada región y actuar con rapidez ante cualquier picadura sospechosa. Porque lo que comienza con una pequeña mancha roja puede terminar en una emergencia médica. N
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